一说到规则，可能很多父母会表示反感，因为在一心想让孩子拥有快乐、自由自在童年的新时代父母眼里，规则似乎等于束缚、禁止、反抗。可是，我们都知道这个世界上没有绝对的自由，作为一个社会人，我们需要遵循一定的社会规则。对孩子来说，也需要从小循序渐进地培养一定的规则意识。
对于0-3岁的孩子来说，规则究竟意味着什么呢?
规则意味着有规律的生活和习惯
在孩子的生活中，规则很大部分的内容其实是养成生活规律和行为习惯。孩子在日常生活中观察、思考和学习，他们喜欢熟悉的生活程序，重复性的、有规律的生活让他们觉得有安全感，并有利于他们意识到这些习惯的存在，从而逐渐建立习惯。
比如，我们家两个孩子，从小吃饭都是坐在自己的椅子上吃。他们一直是这么做的，也认为这样做是理所当然的，所以不需要我去制定特别的规则：“吃饭时必须坐在自己的椅子上。”
然而，有一年我们回国，当时大宝4岁，小宝2岁半，孩子们到了新环境，一些习惯就被打破了。小宝一开始吃饭坐不住，外公怕他饿着，拿着饭碗追着他喂，于是小宝就养成了在外公家吃饭可以到处走、到处玩的习惯。后来，外婆说这样不行，要纠正，然后跟小宝申明“吃饭时必须坐自己的椅子”。那段时间我不在家，等我回家时，家里正在上演“吃饭拉锯战”。这件事生动地告诉我们“如果一开始不给孩子定好规则，那么以后再定规则就意味着禁止，执行规则必然就会引起孩子的反抗”。
为孩子建立有规律的生活程序，让他们对生活的“规定动作”有预见性，行为习惯养成了，孩子就不会觉得建立规则是一种禁止。
规则意味着安全的界限
3岁前的规则应该是以保护孩子自身的安全、不伤害他人和公物为界限，这一点要和“为了成人的方便而设立规则去限制孩子”区别开。比如，当孩子会爬以后，就会到处探索，我们要做的是尽量保证家里的环境安全，把容易让孩子受伤的物品都收好，把桌角等包好，把电源插座盖住等，做好预防措施。让孩子能够尽情去探索，而不是整天跟在孩子后面这个不许那个不许。
那么什么是安全规则呢?比如在停车场的规则。刚学会走路的孩子，抱下车后，他们会情不自禁地到处跑。我们要事先讲清楚，在停车场一定不能乱跑，因为坐在车里的司机不一定能看到他。那么孩子可以怎么做呢?告诉他“可以抓住大人的手、衣服或者包”。
再比如在游乐场的规则。告诉孩子，别的小朋友在玩秋千，你不能一下子把小朋友揪下来，否则有可能伤害到他。告诉孩子玩秋千的规则：你可以等一下，或者礼貌地问“什么时候可以轮到我”，或者先去玩别的。家长不仅仅是解释规则，还要为孩子提供一些解决方法，让孩子自己选择和决定，发挥他们的主动性。
制定规则并不是为了限制孩子，也不是说要站在孩子的对立面去管理孩子。相反，制定必要的规则，是为了引导孩子建立良好的行为规范，学习人际互动以及保护自己和他人的安全。
避免一个误区：
规则的随意性
如果规则只是父母为了自己的方便和感受，想起一出是一出，比如同样一件事只有当自己不能容忍时才想起，那么家里可能就变成随时随地都可能有“新规则”。这样制定的规则是没有尊重孩子的发展规律和特点，孩子自然也无法接受。
比如，我们都认同打人是不可以的，但现实生活中常常是小打小闹可以(大人和孩子疯的时候常常这样)，打人打到别人哭、打到疼就不可以，这样去和孩子解释，孩子很难判断“这件事情我到底可不可以去做”。所以，父母在制定规则时要注意，要根据事情的性质来决定，而不是由事情的严重程度来决定。
再举一个例子，网上有一则新闻说，2岁的女儿爱上了撕钱，一开始是撕5元、20元的，到后来一定要撕百元大钞，不给就哭闹。妈妈这才急了，“再惯下去怎么得了，家里又不是开银行的”，表示今后坚决不再给钱让孩子撕了。
在这件事情上，父母就是根据事情的严重程度来决定是否规范孩子的行为。一开始父母可能认为不严重，损失也不大，不料孩子撕上瘾了，事情变严重了才下决心制止，这样孩子无法理解到底自己什么时候对、什么时候错。所以，一开始就要明确告诉孩子“钱不是你的玩具，不能玩钱，你可以玩你的玩具，如果你想撕纸，妈妈给你一些纸撕”。别因为父母的随意性，让孩子无法理解自己行为的界限，不理解规则的界限。
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