一岁半以前，宝宝主要说的是一两个词，比如宝宝可能会用“帽帽”来表示“我要戴帽子”。这些词不能很好地表达宝宝的意思，而且发音也常不清楚，理解起来比较困难;一岁半以后，宝宝的词汇量明显增加，词类范围明显扩大，可以说多个词组成的句子。虽然这些句子开始时很简单，也谈不上什么句法规则，但毕竟宝宝开始用句子来表达自己的意思了。之后，句子的结构越来越复杂，字数也越来越多，表达的内容也越来越丰富。
语言的作用是非常巨大的，它为宝宝学习社会经验，形成道德品质提供了基础。因此，父母要积极鼓励宝宝学习语言，多给宝宝说话的机会。比如：爸爸妈妈跟孩子一起阅读并讨论图画书。
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这是宝宝发展文字与物体联想的主要方法。父母可以随着宝宝的成长，选择更能帮助宝宝学习的书，指着书中的插图问他：“这是什么?" ，让他回想听过的名称。给他看一页有各种物品的图案，问他“球在哪里?”将书中的物品图案，与现实中的物品联想在一起。当爸爸妈妈指着书上的树时，也指着院子里的树。孩子会针对“树”这个名称的物体，在心中形成图像。
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另外，父母可以将字或姿势扩大成概念来促进宝宝语言发展。比如说，如果孩子指着一只鸟，问父母：“那是什么?”父母可以回答“那是鸟。”并补充说：“鸟在天上飞。”这样父母不只回答了他的问题，也给了他一个跟字有关的概念。当父母注意到宝宝对某个声音有兴趣，如天上飞过的飞机声，父母可以把宝宝抱起来，指着飞机，说：“飞机在天空。”尽可能为物品和人加上名称。这有助于宝宝将物品名称在脑中存档。
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宝宝一直要到1岁半以后，才会开始用完整的句子讲话，在这之前，仍会继续用信号字表达意思。对于总是用手指着要东西、懒得讲话的孩子来说，学会重点字尤其重要。
